En el marco de las festividades en honor a la Virgen de El Cisne, la Dirección Distrital de Educación de Loja dio a conocer que las escuelas “Cuarto Centenario” y “18 de Noviembre”, ubicadas en el centro de la ciudad, funcionarán como albergues temporales para los romeriantes provenientes de las provincias del Azuay y Cañar que visitarán Loja para participar en las tradicionales Noches del Peregrino.
De acuerdo con declaraciones de Johanna Sánchez, directora del Distrito de Educación de Loja, la medida se ejecuta cada año entre el 1 y el 8 de septiembre y se formalizó mediante un acta de cooperación interinstitucional firmada con la Diócesis de Loja. A raíz de ello, en cada institución se habilitarán 18 aulas, que estarán en óptimas condiciones para que los priostes puedan pernoctar con comodidad y seguridad.
Previo a la entrega, se realizó una inspección conjunta entre funcionarios de Educación y de la Diócesis. Ambas instituciones cuentan con baterías sanitarias en funcionamiento, y en la escuela “18 de Noviembre” se dispondrá de un comedor para que los albergados puedan preparar sus alimentos. Además, se contratará seguridad privada para resguardar los espacios educativos y la integridad de los devotos.
Para garantizar el orden, los albergues tendrán restricciones específicas, por ejemplo, está prohibido el consumo de alcohol y drogas, así como el uso de juegos pirotécnicos. Adicionalmente, los romeriantes asumen la responsabilidad de cuidar las instalaciones.
Durante este periodo, los estudiantes de ambos planteles iniciarán sus clases en modalidad no presencial, a fin de facilitar el uso de las instalaciones.
Noches del peregrino
Con la llegada de la Virgen del Cisne el pasado 20 de agosto, Loja se prepara para vivir las tradicionales “Noches del Peregrino”, que iniciarán el 1 de septiembre a las 20h00 en los exteriores de la Catedral. Esta celebración convoca a miles de fieles y visitantes de diferentes rincones del país en un ambiente de fe y devoción.
Cada noche, los priostes de Cuenca, Cañar y Loja organizan varias actividades como la quema de castillos. En los primeros días, se encienden entre tres y cuatro estructuras por velada; sin embargo, conforme se acercan las fechas centrales, la fiesta adquiere mayor esplendor con la participación de artistas, bailes populares, juegos pirotécnicos, la tradicional “vaca loca” y demás actividades culturales.