Las transferencias del Gobierno Central a los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD) representan una de las mayores partidas del gasto público en Ecuador. En 2025, el Modelo de Equidad Territorial distribuyó USD 3.382,8 millones, según datos del Ministerio de Finanzas.
El monto equivale al 12 % del Presupuesto General del Estado, excluyendo el pago de deuda. Sin embargo, la distribución revela fuertes diferencias entre grandes ciudades y cantones pequeños.
Cinco GAD concentran el 30 % de los recursos
En 2025, los municipios de Quito, Guayaquil y Cuenca, junto con las prefecturas de Pichincha y Guayas, recibieron alrededor de USD 979 millones. Esto representa el 30 % del total destinado a los 221 municipios, prefecturas y juntas parroquiales del país.
Las ciudades más grandes no solo concentran población, sino también capacidad de gestión y recaudación propia.
En el caso de Quito, el 35 % de su gasto en 2025 provino de transferencias del Gobierno Central. En Guayaquil, ese porcentaje alcanzó el 36 %.
Proyección 2026 y reforma al Cootad
Para 2026, la proyección inicial es entregar USD 3.650 millones. No obstante, la cifra puede variar tras la reforma al Código Orgánico de Organización Territorial (Cootad) aprobada el 20 de febrero de 2026.
La nueva norma establece que si los GAD no destinan al menos el 65 % de su presupuesto a gasto de inversión en 2026 —y el 70 % hasta 2028— el Gobierno podrá reducir las asignaciones provenientes de ingresos no permanentes, principalmente petroleros, del 10 % al 5 %.
En el caso de ingresos permanentes, como impuestos, las asignaciones bajarían del 21 % al 15 %.
Impacto en municipios pequeños
El exministro de Finanzas Fausto Ortiz advierte que la reforma será más difícil de cumplir para los GAD pequeños, que dependen en mayor medida de las transferencias estatales.
Aunque reciben menos recursos en términos absolutos, ese dinero tiene mayor peso en sus presupuestos.
Ortiz sostiene que la medida busca mejorar la calidad del gasto público, ya que el Estado debe endeudarse para cubrir estas asignaciones. Si los recursos se destinan principalmente a gasto corriente, como nómina, el problema fiscal se agrava.
Los que más y menos reciben
El municipio que menos recursos recibió en 2025 fue Pablo Sexto, en la provincia de Morona Santiago, con USD 946.922,64. Esto equivale a casi el 0,03 % del total nacional asignado.
Sin embargo, el 11 % de su gasto anual se financió con recursos del Estado.
Otros municipios con menores asignaciones se ubican en Azuay: Guachapala, San Fernando, El Pan y Oña, que juntos recibieron USD 4,4 millones.
En el caso de prefecturas, las que más recursos reciben son Guayas, Pichincha, Manabí y Esmeraldas.
La Prefectura del Guayas destinó el 53,6 % de su gasto en 2025 a recursos provenientes del Gobierno Central (USD 163 millones). En Pichincha, ese porcentaje fue del 23 % (USD 105,1 millones).
En contraste, las prefecturas de Zamora Chinchipe y Napo figuran entre las que menos reciben, pese a su relevancia estratégica en minería y recursos naturales.