La minería ilegal en Ecuador ya afecta a 20 de las 24 provincias y en 14 lo hace de forma crítica, advierte María Eulalia Silva, presidenta de la Cámara de Minería del Ecuador. Detrás de esta actividad no hay mineros artesanales, sino mafias transnacionales que operan como narcominería, con graves impactos ambientales, económicos y sociales.
La minería ilegal en Ecuador ha dejado de ser un fenómeno marginal para convertirse en un problema estructural de alcance nacional.
“El mapa de la minería ilegal es peor de lo que suponemos”, afirmó María Eulalia Silva, presidenta de la Cámara de Minería del Ecuador, en una entrevista con Teleamazonas.
Según Silva, actualmente esta actividad ilícita se registra en 20 de las 24 provincias del país, con presencia “muy dramática” en 14 de ellas.
El alcance de esta economía ilegal es alarmante. “77% del oro extraído en el Ecuador proviene de actividades ilícitas”, denunció Silva. Esta práctica no solo invade zonas remotas, sino también áreas protegidas. “Hay minería ilegal inclusive en parques nacionales donde no debería haber ninguna actividad. Está sucediendo en el Parque Nacional Podocarpus, al sur del país”, precisó.
Detrás de la minería ilegal está el crimen organizado y no artesanos
Silva subrayó que esta no es una actividad artesanal o aislada, sino una estructura criminal organizada: “Hoy el producto estrella del crimen organizado ya no es la droga, es lamentablemente los minerales extraídos de manera ilícita”. Según explicó, estas mafias tienen un comportamiento móvil y adaptativo, lo que dificulta el control estatal: “Es un juego del gato y el ratón. Si ahora hay un operativo en tal parte, tienen la capacidad de moverse a otra”.
Silva también denunció la presencia de grupos armados y crimen transnacional detrás de esta actividad. “En el norte operan los Tiguerones, las disidencias de las FARC y Comandos de Frontera. En el sur, los Lobos. Estas mafias están manejando los hilos de la minería ilegal de manera articulada en la región”.
La minería ilegal, remarcó, “no se trata de cuatro comuneros con una retroexcavadora sin papeles. Hoy la minería ilegal es narcominería, y ese delito está conexo con tráfico de armas, de personas, corrupción y complicidad”. Incluso ha habido casos donde maquinaria usada en minería ilegal tenía logotipos de gobiernos seccionales, lo que refuerza la sospecha de participación institucional.
Las consecuencias son múltiples: ambientales, económicas y sociales. “Un gramo de mercurio puede contaminar hasta 200.000 litros de agua”, explicó. “Hay localidades en la Amazonía que dicen ‘nosotros ya no pescamos desde hace años porque los ríos están contaminados’”. Además, agregó que el mercurio, aunque prohibido en el país, se consigue legalmente en Perú y cruza la frontera sin controles.
Minería ilegal: Devastación económica, ambiental y social
Las pérdidas para el país son incalculables. “Hay estimaciones que hablan de al menos 1.000 millones de dólares anuales solo en recursos geológicos”, dijo Silva. “Pero el daño ambiental es brutal, y eso también cuesta”. Hasta 2023, la minería ilegal ha causado la deforestación de al menos 12.944 hectáreas.
Aunque el gobierno ha adoptado algunas medidas como centralizar los permisos de exportación o inspeccionar exportadoras fantasmas, Silva considera que estas acciones son insuficientes: “La extracción ilegal le está ganando por largo este juego a la formalidad”.
Frente a este escenario, la Cámara de Minería propone tres rutas clave para enfrentar el problema: “Seguir la ruta del dinero, seguir la ruta del mercurio y seguir la ruta de la maquinaria”. La lucha contra la minería ilegal, concluye Silva, no se resolverá con controles fragmentados: “Tiene que ser enfrentada como lo que es: una amenaza transnacional que exige respuestas coordinadas y sostenidas”.
Uno de los factores que agravó el problema, según Silva, fue el cierre del catastro minero en 2017-2018, que coincidió con el auge de la minería ilegal. “La minería se hace en zonas remotas donde no hay presencia del Estado. Cuando el Estado otorga una concesión, el concesionario se convierte en un actor que puede ejercer control. Si no se concesiona, eso se convierte en tierra de nadie”. (JS)
Fuente: https://www.lahora.com.ec/pais/mineria-ilegal-avanza-ecuador-opera-20-provincias-14-forma-critica-alerta-camara-mineria/