La Reserva de Biosfera Podocarpus – El Cóndor recibió nuevos implementos para la prevención y combate de incendios forestales, como parte de una iniciativa impulsada por UNESCO Quito a través del Proyecto Amazonía, con financiamiento de LVMH y la implementación de la Fundación Ecológica Arcoíris.
El acto oficial de donación se realizó el lunes 9 de marzo en el Centro de Convenciones de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), y reunió a autoridades, representantes de organismos internacionales, cuerpos de bomberos, brigadistas comunitarios y organizaciones que trabajan en la protección de este importante territorio.
Durante el evento, Arturo Jiménez, presidente de la Fundación Ecológica Arcoíris, destacó que esta iniciativa representa un paso importante para fortalecer la capacidad de respuesta ante incendios forestales en la reserva, un territorio que supera el millón de hectáreas y que integra áreas de conservación, transición y desarrollo comunitario.
El directivo explicó que el cambio climático ha intensificado los riesgos en la zona, especialmente por temporadas prolongadas de sequía y fuertes vientos que pueden convertir pequeñas quemas agrícolas en incendios de gran magnitud. “Conservar la biodiversidad y los recursos naturales para las generaciones actuales y futuras es un compromiso que requiere el esfuerzo conjunto de instituciones y comunidades”, señaló.
Por su parte, José Luis González, representante del Cuerpo de Bomberos de Espíndola, resaltó que el trabajo coordinado entre instituciones ha permitido avanzar en programas de prevención y capacitación con las comunidades. Actualmente, en ese cantón se han conformado tres brigadas comunitarias con alrededor de 80 brigadistas, quienes reciben formación para el manejo integral del fuego y la prevención de incendios.
Según datos presentados durante el evento, los esfuerzos de prevención han logrado reducir significativamente las áreas afectadas por incendios forestales en la zona. Mientras que en 2023 se registraron 1.580 hectáreas quemadas, en 2024 la cifra se redujo a 482 hectáreas, resultado de estrategias integrales que combinan capacitación, monitoreo y trabajo territorial.
En el encuentro también se presentó el funcionamiento de una bomba portátil de alta presión de 6.5 caballos de fuerza, uno de los equipos entregados para fortalecer las labores en terreno. El dispositivo permite transportar agua desde fuentes cercanas y distribuirla mediante mangueras de alta presión, facilitando el combate de incendios en zonas de difícil acceso.
Autoridades ambientales recordaron que 2024 fue un año crítico en incendios forestales para la provincia de Loja, que lideró a nivel nacional en superficie afectada por el fuego. Frente a este escenario, destacaron la importancia de fortalecer la coordinación entre instituciones públicas, organizaciones sociales y comunidades para mejorar la capacidad de prevención y respuesta.
La entrega de estos equipos forma parte de un proceso más amplio de fortalecimiento institucional y comunitario en la reserva, que incluye capacitación técnica, intercambio de experiencias con especialistas internacionales, como la Escuela Superior de Bomberos de Francia, y la consolidación de brigadas locales.
Los organizadores coincidieron en que la protección de la Reserva de Biosfera Podocarpus – El Cóndor, uno de los ecosistemas más importantes del sur del país, requiere acciones conjuntas para enfrentar amenazas como los incendios forestales, la expansión agropecuaria, la minería ilegal y los efectos del cambio climático.