Mayo de 2025 presenta la oportunidad perfecta para que el Gobierno elimine el subsidio a las gasolinas extra y ecopaís. El precio del petróleo sigue cayendo y el subsidio ya es técnicamente cero, allanando el camino para la liberalización total del mercado.
El contexto macroeconómico, el comportamiento del mercado petrolero global y las cifras fiscales del país se alinean para que el Gobierno de Daniel Noboa dé un paso decisivo: decretar la liberación del precio de las gasolinas extra y ecopaís. El subsidio será prácticamente inexistente este mes de mayo de 2025 y se puede dar el paso a la liberalización sin causar un golpe económico o social.
Un entorno ideal para liberalizar los precios de las gasolinas
“Este sería el momento”, dice Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe), al explicar que las condiciones globales han generado una caída sostenida en el precio del petróleo, lo que se traduce directamente en una disminución de los precios de las gasolinas importadas por Ecuador (64% de las gasolinas que se consumen en el país son importadas).
Desde enero de 2025, el precio del barril de petróleo WTI ha caído significativamente: en ese mes promedió $75,27; en febrero, $71,22; en marzo, $68,24; y en abril, $63,89. Esta tendencia a la baja continuará en mayo, impulsada por una sobreoferta global tras el anuncio de la OPEP+ de incrementar su producción en más de 400.000 barriles diarios, junto con una menor demanda mundial, debido a la guerra comercial entre China y Estados Unidos.
En este contexto, el subsidio estatal a la gasolina extra será en mayo de 2025 de cero o muy cercano a cero, según confirman tanto Erazo como Ivo Rosero, presidente de la Cámara de Distribuidores. Esto representa una coyuntura única. El 11 de mayo se debe hacer la actualización del precio de las gasolinas extra y ecopaís bajo el sistema de bandas vigente. En ese momento, el presidente Noboa podría tomar una decisión trascendental: acabar con el sistema de bandas y liberalizar el precio de las gasolinas de bajo octanaje, tal como ya se hizo con la gasolina súper desde 2018.
“Hay una sobreoferta de un millón de barriles diarios… si a eso le sumamos una demanda debilitada por la guerra arancelaria entre China y Estados Unidos, los precios seguirán bajando”, explica Erazo. “El subsidio se puede hacer cero y no porque el Gobierno lo elimine, sino porque el mercado lo está haciendo”.
En términos fiscales, la eliminación definitiva del subsidio a las gasolinas extra y ecopaís, a través de la liberalización de los precios, permitiría al Estado un ahorro estimado de hasta $290 millones anuales
No habrá más inflación y mejorará la calidad de las gasolinas
La eliminación parcial del subsidio en 2024 no generó inflación. “La inflación en 2024 fue de apenas 0,51%. No hubo impacto en la canasta básica”, subrayó Andrés Rodríguez, economista. Además, liberar los precios incentivaría la participación de nuevos actores en la importación de combustibles de mejor calidad, que hoy no pueden competir con productos subsidiados.
El sistema de bandas dejaría de tener sentido si ya no hay subsidios. En un mercado abierto, las gasolinas extra y ecopaís se ajustarían mensualmente al igual que la gasolina súper, siguiendo los precios internacionales.
“Ya nadie comercializa gasolinas de 80 u 85 octanos. Ecuador debe avanzar hacia estándares de calidad internacional”, argumenta Rodríguez.
Solo Venezuela, Bolivia y Ecuador mantienen subsidios generalizados a los combustibles. Países como Colombia, Perú, Brasil y México ya los eliminaron o focalizaron, conscientes de que el subsidio nunca llega realmente a quienes más lo necesitan.
¿Y el diésel? El siguiente paso hacia la eliminación gradual del subsidio
El subsidio al diésel —que ronda los 85 a 92 centavos por galón— debe ser el siguiente objetivo, pero con un enfoque gradual y técnicamente estructurado. Erazo propone “mesas de diálogo amplias”, donde participen Gobierno, transportistas, distribuidores y academia, para consensuar un modelo de eliminación progresiva o compensación focalizada.
Rosero recuerda que ya se aplicó un modelo similar en el pasado: “con Lenín Moreno se ajustaban cinco centavos al mes. El mismo esquema se puede usar con el diésel para evitar una explosión social”.
Una reforma pendiente: mejorar la importación y Petroecuador
Además de eliminar subsidios, el país debe reformar su sistema de importación de derivados. Las importaciones de combustibles crecieron un 34% en enero-febrero de 2025 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Esto se explica por la caída en la producción nacional de petróleo y por los problemas de operación de las refinerías locales.
“Estamos comprando derivados a un promedio de $91,20 por barril y vendiéndolos a $72. Ahí está el verdadero subsidio”, advierte Erazo. Para reducir ese déficit, se debe actuar en toda la cadena de valor: exploración, certificación de reservas, transporte, refinación, importación y comercialización.
Una medida urgente es fortalecer la gestión de Petroecuador. “No podemos seguir con gerentes encargados que duran tres o cuatro meses. Se necesita un equipo técnico con tiempo, experiencia y respaldo político”, subraya Erazo. Propone nombrar un gerente definitivo y formar un equipo especializado en producción, refinación, comercialización y logística.
También se deben revisar los contratos de importación, establecer estándares más exigentes de eficiencia y modernizar la infraestructura de almacenamiento y transporte. La reciente declaratoria de emergencia de la refinería de Esmeraldas por problemas técnicos solo agrava la dependencia del país de los derivados importados. (JS)
Fuente: https://www.lahora.com.ec/pais/presidente-daniel-noboa-llave-liberalizar-precios-gasolinas-extra-ecopais-mayo-2025/