Seis menores de edad de procedencia extranjera fueron rescatados durante un operativo ejecutado por la Policía Nacional y la DINAPEN en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, la noche del 18 de mayo. Según información oficial, los niños se encontraban en condición de vulnerabilidad y habrían sido retenidos por presuntos integrantes de la organización Lev Tahor, identificada como una secta judía ultraortodoxa.
El operativo fue coordinado con autoridades migratorias y de protección, luego de que se alertara sobre la presencia de los menores en un inmueble donde, según el Ministerio del Interior, existían condiciones insalubres y no aptas para su permanencia. La intervención se extendió por varias horas debido a la diferencia de idiomas entre los agentes y las personas encontradas en el lugar.
De acuerdo con las primeras investigaciones, los niños habrían estado bajo control de personas vinculadas a Lev Tahor, grupo señalado internacionalmente por presuntos delitos relacionados con trata de personas y explotación forzada.
Tras el rescate, los seis menores fueron trasladados bajo resguardo de la Subsecretaría de Migración, con el fin de garantizar su protección y verificar su situación migratoria. Horas después, el Departamento de Migración confirmó que los niños fueron retornados a Estados Unidos.
El caso permanece bajo investigación de las autoridades competentes, mientras se busca determinar las circunstancias en las que los menores llegaron al país, las condiciones en las que permanecían en Santo Domingo y las posibles responsabilidades de quienes habrían participado en su retención.